Durante el siglo XIX en Londres,Inglaterra, se desarrolló un creciente interés por exponer las reproducciones. Coleccionarlas no era sólo el intento por mejorar el arte y la arquitectura en Inglaterra, sino también como medio para educar a la nación y “silenciosamente, pero de una forma segura, aumentar los cánones del buen gusto en la comunidad”. En 1881, George Gilbert Scott decidió montar un museo educativo en Londres, el Royal Architectural Museum. Hacía 1903, el museo tuvo que cerrar sus puertas y la colección se repartió. La mayoría de las obras se fue al Victoria & Albert Museum en Londres. Este museo se convirtió en un importante lider en coleccionismo y exposición de vaciados de yeso. Al igual que París, ya que, durante sus viajes, Napoleón mandó que le hicieran copias de escayola cuando no podía adquirir los originales de las obras. Estas grandes colecciones se instalaron en el Ecote des Meaux-Arts y el Musee de Sculpture Comparee

Rincón en el Taller de Escultura [1880]
Palais du Luxembourg
ambas obras de Édouard Dantan [1848-1897]

Fue también Francia la que transportó las primeras escayolas a Estados Unidos, en febrero de 1806. Napoleón autorizó el primer transporte para la Academy of Fine Arts en Pensilvania, como modelos para los estudiantes de dibujo. De mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, Nueva York, Chicago y Pensilvania fueron los estados pioneros en coleccionismo de vaciados de yeso en los Norteamérica.

A su muerte en 1883, Levi Hale Willard donó una enorme suma de dinero al Metropolitan Museum of Art en Nueva York. Con la intención de iniciar la colección de “modelos, escayolas, fotografías y otras artes ilustrativas.” Como consecuencia en 1886, el mecenas Henry G. Marquand solicitó que se añadieran copias de esculturas a esta colección. La colección del Metropolitan creció rápidamente y fueron expuestas en la gran sala – conocida inmediatamente como el salón central.

Hacia mediados del siglo XX, las escayolas comenzaron su decadencia en los museos. La razón principal fue que empezaron a centrarse en la adquisición de trabajos originales hechos por escultores. En 1949, el Art Institute de Chicago destruyó algunas piezas de su colección, afirmando que eran muy caras de restaurar y que su almacenamiento suponía una amenaza en caso de producirse un incendio. Otras instituciones y museos siguieron su ejemplo. En la actualidad estos yesos almacenados en el Metropolitan están siendo donados a las universidades por todo Estados Unidos.

Las tendencias son variables, también lo es la historia del coleccionismo y la exposición de reproducciones de yeso. A lo largo de miles de años la popularidad de las obras de escultura clásica ha ido modificándose. En la actualidad el interés por las obras de la antigüedad – sean réplicas o no – está cambiando de nuevo. Pero su aprecio vuelve a estar en alza!

The History of Plaster Casts
Escrito por Lisa Hargrove, Lucy Miller y Helen Watson Obiechina
George Mason University
History & Art History Departament
Traducción: Aurora García

Estudio anatómico de Enrico Cantoni [1860-1923] trabajó junto al escultor Edouard Lanteri colaborando en la fabricación de moldes y vaciados de sus anatomías y esculturas.
Izquierda: Enrico Cantoni trabajando

Edouard Lanteri [1848-1917]
Edouard Lanteri, nacido en Auxerre, Francia, y falleció en Londres, fue un escultor y medallista, que, con su producción escultórica de estilo romántico francés, influyó entre los exponentes de la Nueva Escultura británica.
Las esculturas de Lanteri fueron modeladas sobre todo en arcilla, antes de ser fundidas en bronce, aunque también trabajo en piedra. Produjo bustos, estatuillas y estatuas de tamaño natural.
A partir de 1880 enseñó en la Escuelas de Artes del Sur de Kensington y en 1900 se convirtió en el primer profesor universitario de modelado (1900-10); durante el desempeño esta labor estuvo involucrado en la decoración arquitectónica y esculturas del Museo de Victoria&Albert Museum de Sir Aston Webb, en Londres.

Fuente: Wikipedia